दस छोटे निगर - अगाथा क्रिस्टी

सारांश

अगत्था क्रिस्टी का उपन्यास 'दस निग्रो' (अब 'एंड देन देयर वर नन' के नाम से जाना जाता है) सॉल्जर आइलैंड नामक एक अलग-थलग द्वीप पर दस अजनबियों को आमंत्रित करने की कहानी है। प्रत्येक अतिथि को एक अलग मेजबान द्वारा आमंत्रित किया जाता है जिसके बारे में दावा किया जाता है कि वे उन्हें नहीं जानते हैं, और जब वे पहुंचते हैं, तो उनके मेजबान, एक श्री और श्रीमती यू.एन. ओवेन, कहीं नहीं दिखते हैं। रात के खाने के बाद, एक ग्रामोफोन रिकॉर्ड बजता है, जो प्रत्येक अतिथि पर अतीत में हत्या का आरोप लगाता है, जिसके लिए वे कानून की पकड़ से बच गए थे। जैसे ही तनाव बढ़ता है, एक-एक करके मेहमानों की मौत एक नर्सरी कविता 'दस छोटे सैनिक' के छंदों के अनुसार होने लगती है, जो द्वीप में हर जगह प्रदर्शित होती है। द्वीप पर कोई और नहीं है, और मेहमानों को जल्द ही एहसास होता है कि उनमें से एक हत्यारा है, या कोई रहस्यमय हत्यारा उन्हें मार रहा है। जैसे-जैसे लाशों का ढेर लगता जाता है और सैनिक मूर्तियों की संख्या घटती जाती है, बचे हुए लोग बढ़ती घबराहट और संदेह के साथ एक-दूसरे पर मुड़ते हैं, जब तक कि अंत में, कोई नहीं बचता। अंत में, एक बोतल में एक नोट मिलता है जिसमें हत्यारे की पहचान और उसके भयानक इरादों का खुलासा होता है।

किताब के अनुभाग

अनुभाग 1: आगमन

दस अजनबी, सभी अलग-अलग पृष्ठभूमि से, डेवोन के तट पर एक अलग-थलग, सॉल्जर आइलैंड नामक द्वीप पर यात्रा करते हैं। उन्हें विभिन्न तरीकों से द्वीप पर आमंत्रित किया गया है: कुछ को पुराने दोस्तों से, कुछ को अपरिचित व्यक्तियों से नौकरी के प्रस्ताव के लिए, और कुछ को छुट्टियों के लिए। वे सभी द्वीप के मालिक, एक रहस्यमय श्री और श्रीमती यू.एन. ओवेन से मिलने की उम्मीद करते हैं, लेकिन पहुंचने पर पता चलता है कि मेजबान अनुपस्थित हैं, और उनकी सेवा में केवल बटलर और उनकी पत्नी, थॉमस और एथेल रोजर्स ही हैं। मेहमानों को द्वीप पर एक नर्सरी कविता 'दस छोटे सैनिक' मिलती है, और वे रात के खाने के लिए एक साथ इकट्ठा होते हैं।

चरित्र	विशेषताएँ	प्रेरणाएँ (द्वीप पर आने की)
न्यायाधीश लॉरेंस वारग्रेव	एक सेवानिवृत्त न्यायाधीश; शांत, अधिकारपूर्ण, अपने तर्क में सटीक।	एक पुराने दोस्त की ओर से एक कथित निमंत्रण, जिसके बारे में वह सोचता है कि उसने उसे आमंत्रित किया है, लेकिन यह असत्य निकला।
वेरा क्लेथोर्न	पूर्व गवर्नेस; युवा, आकर्षक, बुद्धिमान लेकिन अपने अतीत से त्रस्त, विशेष रूप से एक बच्चे की मृत्यु से संबंधित।	श्रीमती ओवेन के सचिव के रूप में नौकरी का प्रस्ताव।
फिलिप लोम्बार्ड	एक साहसी, रहस्यमय व्यक्ति; थोड़ा खतरनाक और अवसरवादी, सैन्य अनुभव वाला।	एक अनजान व्यक्ति द्वारा पैसे के बदले एक "नौकरी" के लिए बुलाया गया।
मिस एमिली ब्रेंट	एक वृद्ध, अविवाहित, कट्टरपंथी ईसाई महिला; कठोर, धार्मिक, नैतिक रूप से अड़ी, दूसरों के प्रति सहानुभूतिहीन।	एक पुरानी दोस्त, मिस ओलिंपिया फॉक्स से एक कथित निमंत्रण, लेकिन यह भी असत्य निकला।
जनरल जॉन मैकआर्थर	एक सेवानिवृत्त विश्व युद्ध 1 जनरल; वृद्ध, अकेला, अपने अतीत की एक घटना से परेशान।	एक पुरानी सैन्य टुकड़ी के दोस्तों के साथ बैठक की उम्मीद में।
डॉ. एडवर्ड आर्मस्ट्रांग	एक सफल, लेकिन थोड़ा डरपोक सर्जन; एक अतीत में चिकित्सा त्रुटि और शराब की समस्या से ग्रस्त।	श्रीमती ओवेन द्वारा उसकी पत्नी के स्वास्थ्य के बारे में सलाह देने के लिए।
एंथोनी मारस्टन	एक युवा, धनी, लापरवाह और अहंकारी युवक; रोमांच और गति का शौकीन।	दोस्तों के साथ पार्टी करने की उम्मीद में।
जांचकर्ता विलियम हेनरी ब्लर	एक सेवानिवृत्त पुलिस जासूस; दृढ़, अवलोकनशील, थोड़ा रूखा। एक झूठे नाम, मिस्टर डेविस के तहत द्वीप पर आता है।	सुरक्षा विशेषज्ञ के रूप में काम पर रखा गया।
मिस्टर थॉमस रोजर्स	बटलर; कर्तव्यनिष्ठ, थोड़ा डरा हुआ, अपनी पत्नी के साथ द्वीप पर सेवा करने के लिए आया।	बटलर और हाउसकीपर के रूप में काम पर रखा गया।
मिसेज एथेल रोजर्स	कुक/हाउसकीपर; घबराई हुई, नाजुक, बीमार दिखने वाली, अपने पति के साथ सेवा करने के लिए आई।	बटलर और हाउसकीपर के रूप में काम पर रखा गया।

अनुभाग 2: आरोप और पहली मौत

रात के खाने के दौरान, एक ग्रामोफोन रिकॉर्ड बजता है, जो प्रत्येक व्यक्ति पर अतीत में हत्या का आरोप लगाता है। आवाज आरोप लगाती है कि प्रत्येक अतिथि ने किसी की हत्या की है और कानून की पकड़ से बच गया है। रिकॉर्ड का नाम "स्वान सॉन्ग" है। आरोप लगते ही सभी सदमे में आ जाते हैं। जज वारग्रेव ने आरोप को एक मजाक बताया, जबकि अन्य बचाव करते हैं और अपनी बेगुनाही का दावा करते हैं।

आरोपों के ठीक बाद, एंथोनी मारस्टन, जो शराब पी रहा था, अचानक दम तोड़ देता है, उसकी ड्रिंक में साइनाइड मिला हुआ होता है। यह नर्सरी कविता की पहली पंक्ति को पूरा करता है: "दस छोटे सैनिक बाहर खाना खाने गए; एक का दम घुट गया और फिर नौ बचे।" मेहमानों को यह देखकर और भी डर लगता है कि डाइनिंग रूम के केंद्र में रखी दस छोटी सैनिक मूर्तियों में से एक गायब हो गई है। संदेह और भय की लहर फैल जाती है।

अनुभाग 3: रहस्यमय मौतें जारी

अगली सुबह, मिसेज रोजर्स, जो आरोपों और मारस्टन की मौत से बहुत डर गई थीं, अपनी नींद में मर जाती हैं। डॉ. आर्मस्ट्रांग को संदेह है कि उन्हें नींद की गोली की अधिक मात्रा दी गई थी। यह कविता की दूसरी पंक्ति को पूरा करता है: "नौ छोटे सैनिक बहुत देर तक जागे; एक सो गया और फिर आठ बचे।" सैनिक मूर्तियों में से एक और गायब हो जाती है।

मेहमानों को जल्द ही एहसास होता है कि वे द्वीप पर फंसे हुए हैं और हत्यारा उनमें से एक है। जनरल मैकआर्थर, जो अपने अपराधबोध से सबसे ज्यादा परेशान थे, अपने पुराने युद्ध के दिनों को याद करते हुए अपने भाग्य को स्वीकार करने लगते हैं। उसी दोपहर, उन्हें समुद्र तट पर मृत पाया जाता है, उनके सिर पर पीछे से वार किया गया था। यह कविता की तीसरी पंक्ति को पूरा करता है: "आठ छोटे सैनिक डेवोन के चारों ओर यात्रा करने निकले; एक ने पीछे हटने से मना कर दिया और फिर सात बचे।" एक और सैनिक मूर्ति गायब हो जाती है।

अनुभाग 4: बढ़ती घबराहट

बचे हुए लोग तेजी से एक-दूसरे पर अविश्वास करने लगते हैं। वे भोजन और पीने के पानी पर भी शक करते हैं। मिस्टर रोजर्स, अब अकेला बटलर, सुबह उठकर लकड़ियां काटते समय मृत पाया जाता है, उसके सिर पर कुल्हाड़ी से वार किया गया था। यह कविता की चौथी पंक्ति को पूरा करता है: "सात छोटे सैनिक लकड़ियां काटने गए; एक ने खुद को दो हिस्सों में काटा और फिर छह बचे।" एक और मूर्ति गायब हो जाती है।

बाद में, मिस एमिली ब्रेंट को अपने कमरे में मृत पाया जाता है, जिसे हाइपोडर्मिक सिरिंज से साइनाइड का इंजेक्शन दिया गया था। यह कविता की पांचवीं पंक्ति को पूरा करता है: "छह छोटे सैनिक एक मधुमक्खी के छत्ते से खेल रहे थे; एक को मधुमक्खी ने डंक मारा और फिर पांच बचे।" एक मधुमक्खी वास्तव में कमरे में मंडरा रही थी।

डॉ. आर्मस्ट्रांग लापता हो जाते हैं, और खोज शुरू होती है। अगली सुबह, न्यायाधीश वारग्रेव को मृत पाया जाता है, उनके माथे पर गोली लगी हुई थी। यह कविता की छठी पंक्ति को पूरा करता है: "पांच छोटे सैनिक कानूनी कार्यवाही में गए; एक सर्वोच्च न्यायालय में गया और फिर चार बचे।"

अनुभाग 5: अंतिम चार और अंत

चार जीवित बचे हुए हैं: वेरा क्लेथोर्न, फिलिप लोम्बार्ड, डॉ. आर्मस्ट्रांग (जो बाद में रहस्यमय तरीके से गायब हो गए), और मिस्टर ब्लर। लोम्बार्ड की रिवॉल्वर चोरी हो जाती है, जिससे सभी को और डर लगता है। ब्लर को सुबह घर से बाहर निकलते समय एक बड़े, भालू के आकार के संगमरमर के घड़ी से कुचल दिया जाता है, जिसे ऊपर के कमरे की खिड़की से गिराया गया था। यह कविता की सातवीं पंक्ति को पूरा करता है: "चार छोटे सैनिक समुद्र में गए; एक लाल हेरिंग ने निगल लिया और फिर तीन बचे।"

अब केवल वेरा क्लेथोर्न और फिलिप लोम्बार्ड बचे हैं। उन्हें ब्लर का शरीर मिलता है। वे डॉ. आर्मस्ट्रांग के शरीर को भी पानी में तैरते हुए पाते हैं, जिसे डूबो दिया गया था। यह कविता की आठवीं पंक्ति को पूरा करता है: "तीन छोटे सैनिक चिड़ियाघर में चल रहे थे; एक भालू ने उसे गले लगाया और फिर दो बचे।"

वेरा और लोम्बार्ड, अब केवल दो जीवित, एक-दूसरे पर संदेह करते हैं। वेरा लोम्बार्ड की रिवॉल्वर पाती है, जो पहले खो गई थी। वह उसे मार देती है, क्योंकि उसे यकीन था कि वह हत्यारा है। यह कविता की नौवीं पंक्ति को पूरा करता है: "दो छोटे सैनिक धूप में बैठे थे; एक झुलस गया और फिर एक बचा।"

वेरा, अब अकेली जीवित व्यक्ति, अपने कमरे में वापस जाती है और एक फांसी का फंदा तैयार पाती है, जिसे उसके सिर के ऊपर लटकाया गया था। वह नर्सरी कविता की अंतिम पंक्ति को याद करती है: "एक छोटा सैनिक अकेला बचा; उसने खुद को लटका लिया और फिर कोई नहीं बचा।" भ्रमित और अपने अपराधबोध से अभिभूत होकर, वह खुद को फांसी लगा लेती है।

बाद में, पुलिस को द्वीप पर दस लाशें मिलती हैं, लेकिन कोई स्पष्ट अपराधी नहीं होता। जांच अंततः विफल हो जाती है। फिर, एक फिशिंग ट्रॉलर एक बोतल में एक हस्तलिखित नोट पाता है, जिसे एक उच्च न्यायाधीश, लॉरेंस वारग्रेव ने लिखा था। इस नोट में वारग्रेव ने कबूल किया कि वह हत्यारा था। वह एक ऐसे व्यक्ति के रूप में सामने आता है जो न्याय के प्रति एक असामान्य जुनून रखता था और उन अपराधियों को दंडित करना चाहता था जो कानून की पकड़ से बच गए थे। उसने डॉ. आर्मस्ट्रांग की मदद से अपनी खुद की मृत्यु को धोखा दिया था और फिर उन्हें मार डाला था, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह अंत तक सभी को खत्म कर दे और कोई भी उस पर संदेह न कर सके। वारग्रेव ने अपने अपराधों की एक विस्तृत योजना बनाई थी, यह सुनिश्चित करते हुए कि कविता की प्रत्येक पंक्ति को पूरा किया जाए और अंत में कोई भी जीवित न बचे।

शैली: रहस्य उपन्यास, जासूसी कथा, थ्रिलर।

लेखक के तथ्य:

• अगत्था क्रिस्टी (1890-1976) को व्यापक रूप से "अपराध की रानी" के रूप में जाना जाता है।
• वह दुनिया की सबसे ज्यादा बिकने वाली उपन्यासकार हैं, जिनकी किताबों की अनुमानित बिक्री दो अरब से अधिक है।
• उन्होंने हर्क्यूल प्वारो और मिस मार्पल जैसे प्रसिद्ध जासूसी पात्रों का निर्माण किया।
• उनके नाटकों में 'द माउसट्रैप' लंदन के वेस्ट एंड में सबसे लंबे समय तक चलने वाला नाटक है।
• उन्हें 1971 में ब्रिटिश साम्राज्य के आदेश की डेम कमांडर (DBE) के रूप में नियुक्त किया गया था।

नैतिक शिक्षा:
यह किताब न्याय, अपराध और दंड की जटिल प्रकृति पर सवाल उठाती है। यह दर्शाती है कि निजी न्याय खतरनाक और विनाशकारी हो सकता है, और कोई भी व्यक्ति अपने आप को न्यायाधीश और जल्लाद नहीं बना सकता। अपराध कितना भी छिपा हुआ क्यों न हो, अंततः उसका खुलासा होता है, और अपराधबोध एक शक्तिशाली शक्ति है जो आत्मा को खा जाती है।

उत्सुकताएँ:

• यह उपन्यास क्रिस्टी की सबसे ज्यादा बिकने वाली और समीक्षकों द्वारा प्रशंसित रचनाओं में से एक है।
• इसका मूल शीर्षक 'टेन लिटिल निगर्स' था, जो एक अमेरिकी मिनस्ट्रेल गीत पर आधारित था। हालांकि, नस्लीय रूप से आपत्तिजनक होने के कारण बाद में इसे 'एंड देन देयर वर नन' और 'सेवन नेटिव्स' जैसे शीर्षकों में बदल दिया गया।
• अगत्था क्रिस्टी ने खुद कहा था कि यह उनकी सबसे मुश्किल किताब थी जिसे लिखना पड़ा, क्योंकि उन्हें यह सुनिश्चित करना था कि सभी पात्रों को मार दिया जाए और फिर भी एक विश्वसनीय समाधान प्रस्तुत किया जाए।
• इस उपन्यास पर कई फिल्म रूपांतरण, टेलीविजन श्रृंखला और नाटक बने हैं, जिससे यह दुनिया भर में एक सांस्कृतिक आइकन बन गया है।